Schildkröten sind sehr urtümliche Reptilien. Man findet sie mit über 200 Arten in den tropischen und gemäßigten Zonen der ganzen Welt. Ein Teil davon lebt an Land, ein Teil in den Meeren, aber auch im Süßwasser. Charakteristisch für Schildkröten ist ein breiter Rumpf, der in einem Panzer eingeschlossen ist. Dieser besteht aus einem mehr oder weniger stark gewölbten Rückenschild und einem flachen Bauchschild.
Die Verbindung der beiden ist eine Knorpelmasse, die bei einigen weich bleibt, bei anderen verknöchert. Von außen ist der Panzer meist mit Hornplatten oder einer lederartigen Haut bedeckt.
Schildkröten haben vier Beine, die genau wie Kopf, Hals und Schwanz vollständig in den Panzer zurückgezogen werden können. Bei Wasserschildkröten sind die Beine zu Paddeln umgewandelt. Der größtenteils eiförmige Kopf der Schildkröten ist plump.
Die Kiefer sind zahnlos und wie bei Vögeln mit Hornscheiden besetzt.
Der Hals ist sehr beweglich. Landschildkröten sind größtenteils Pflanzenfresser. Sie ernähren sich überwiegend von Gräsern, Früchten und Kräutern. Aber auch Schnecken und Würmer werden verzehrt. Sumpf- und Seeschildkröten bestehen überwiegend aus Räubern, die auch Jagd auf verschiedene Kleintiere wie Fische und Frösche machen.
Die Fortpflanzung der Schildkröten erfolgt durch Eiablage. Hierzu gehen alle Arten an Land und legen in einem sandigen Loch ihre Eier ab. Die Zahl derer schwankt zwischen 10 und über 100 Stück.
Die rundlichen Eier werden mit einer Schicht Sand abgedeckt. Nach einigen Wochen bzw. Monaten kriechen die Jungen aus dem Gelege heraus und machen sich auf den Weg in die Umgebung bzw. ins Wasser.
Schildkröten gehören zu den bedrohtesten Tieren dieser Welt. Die Menschen essen nicht nur ihr Fleisch, sondern auch ihre Eier. Bei einigen Arten wird auch ihr Panzer für die Schildpattgewinnung genutzt.
Durch Aufzuchtprogramme und Schutzmaßnahmen wie Einfuhrverbote versucht man dem Aussterben einiger Arten entgegenzuwirken.
In der Mythologie des alten China spielte die Schildkröte eine bedeutende Rolle als Orakel, ebenso gehörte sie zu den fünf heiligen Tieren. Fleisch, Galle und Blut der Schildkröten wurden zur Heilung verschiedenster Krankheiten verwendet.
FAQ
In welchen Lebensräumen findet man Schildkröten?
Schildkröten sind in über 200 Arten weltweit vertreten und leben in tropischen sowie gemäßigten Zonen. Einige Arten bewohnen Landgebiete, während andere im Meer oder in Süßwassersystemen zu Hause sind.
Was ist das charakteristische Merkmal von Schildkröten?
Schildkröten sind für ihren breiten Rumpf bekannt, der in einem Panzer eingeschlossen ist. Dieser Panzer setzt sich aus einem Rückenschild und einem Bauchschild zusammen, die durch eine Knorpelmasse verbunden sind. Der Panzer ist von außen mit Hornplatten oder einer lederartigen Haut bedeckt.
Was fressen Landschildkröten und Wasserschildkröten?
Landschildkröten ernähren sich größtenteils von Gräsern, Früchten und Kräutern, nehmen aber auch gelegentlich Schnecken und Würmer auf. Im Gegensatz dazu sind Sumpf- und Seeschildkröten hauptsächlich Räuber, die auf Jagd nach Kleintieren wie Fischen und Fröschen gehen.
Wie läuft die Fortpflanzung bei Schildkröten ab?
Schildkröten vermehren sich durch Eiablage. Alle Arten kriechen zu diesem Zweck an Land, um ihre Eier in sandigen Mulden abzulegen. Die Anzahl der Eier kann zwischen 10 und über 100 variieren. Nach dem Schlüpfen verlassen die Jungtiere das Gelege und machen sich auf den Weg in ihre jeweilige Umgebung.
Warum sind Schildkröten bedroht und was wird zu ihrem Schutz unternommen?
Schildkröten gehören zu den bedrohtesten Tierarten aufgrund von Fleisch- und Eierkonsum durch Menschen sowie der Nutzung ihrer Pan Schildkröten sind in verschiedenen Lebensräumen zu finden, darunter tropische und gemäßigte Zonen. Einige Arten leben auf dem Land, während andere im Meer oder Süßwasser vorkommen.