Die Ordnung der Rochen gehört zu den Knorpelfischen, sie gliedert sich in acht Familien mit über 300 Arten, von denen die meisten in den Meeren tropischer und gemäßigter Breiten zu finden sind, wo sie in Meeresbodennähe leben.
Bis auf den Sägefisch haben alle Rochen ähnlich wie die Schollen einen abgeplatteten, breiten Körper. Ihr Knorpelskelett, ihr quergestelltes Maul und die Kiemenspalten an der Unterseite des Körpers sind ein Hinweis darauf, daß Rochen nah mit den Haien verwandt sind.
An den Körper schließen sich stark vergrößerte Brustflossen an, sehr kleine Rückenflossen und relativ kleine Schwänze.
Zur Fortbewegung im Wasser werden bei einigen Rochen die Brustflossen auf- und abgeschlagen, als würden die Tiere fliegen.
Die Nahrung von Rochen besteht überwiegend aus Krebsen und Weichtieren.
Zu den bekanntesten Rochenarten zählen der Nagelrochen, der durch seine nagelartigen Stacheln auffällt und der Riesenmanta, auch Teufelsrochen genannt. Besonders interessant ist der Zitterrochen, denn er teilt elektrische Schläge aus, um seine Beutetiere, beispielsweise einen Schwarm kleiner Fische, damit zu betäuben.
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